Сэм отпустил актёров сразу после драки, размахивая руками и вопя, что они совсем распустились в его отсутствие, пора купить себе кнут дрессировщика. Стеф пошла умываться и опять засела в парке с «Рецептами».
«Крис так и не позвонил... Ну ничего, гад, когда прибежишь, я за это стребую с тебя по полной.»
Ушла она тогда, когда читать уже стало совсем нереально и на небе выступили первые звёзды, а на лавочках появились первые гуляки. Мари в комнате не было, так что Стефани смогла вдоволь попсиховать, избивая подушки, а когда успокоилась, взяла ноут и задумалась – «струны» или Диего? Ха, раньше у неё никогда не возникало вопроса, что смотреть – если в голову пришёл этот милый испанский мальчик, то ничто не выдерживало конкуренции, можно было даже не думать.
«Неужели Эванс для меня так же крут, как и Диего? Ну ничего себе, я даже не думала, что у него когда-нибудь появится конкурент в моём личном рейтинге.»
Потянувшись к клавиатуре, она опять замерла, пытаясь понять, чем же Стивен так крут... не поняла, но всё равно открыла «Струны». Его самовлюблённый герой по имени Зак в этой серии страдал, показывая новые грани своей души и актёрского таланта Стива, заставляя Стеф одновременно сочувствовать парню и восхищаться тем, как играет Эванс. Поймала себя на желании позвонить ему и просто спросить как дела, сказать что-нибудь весёлое, что вызовет улыбку и напомнит, что у него есть друзья, что он кому-то дорог в этом мире.
Парень с гитарой грустно смотрел с экрана, играл медленную мелодию, берущую за душу так крепко, что она саднила даже после того, как Стеф остановила видео.
«Какой же он здесь хорошенький... Эти глаза, отражающие тонкую, чувствительную натуру и в то же время — стальную волю человека, который готов сражаться со всем миром за то, во что верит и что любит. Эта улыбка, способная растопить Гренландию и заставить плавиться даже каменное сердце — почему он в жизни так не улыбается? У него было бы море поклонниц.»
И тут она вспомнила, как они дурачились у фонтана, перемывая кости Крису, когда он сказал, что тоже умеет говорить таким голосом, но не считает нужным это демонстрировать всем и каждому.
«Есть в этом что-то благородное... Как у миллиардеров, которые ездят на подержанных автомобилях и носят джинсы. Он не обрушивает своё обаяние на всех доступных дам, хотя мог бы. Он такой классный...»
Она тряхнула головой, прочищая мозги — о чём это она? Насмотрелась на красавчика с экрана и уподобилась тысячам девочек, скачущих вокруг сцены с плакатами «Мы любим тебя, Зак!». Зака не существует, его придумал сценарист, стилистка вроде Бетти нарисовала ему модный лук, а актёр Стивен Ли Эванс его сыграл, да, круто сыграл, но этого ничего не значит. Зака нет.
«Тогда кто мне так нравится?»
Внутри поднялся протест, огревший по мозгам диким чувством вины — она же любит Криса, как она может такое думать?
«А я и не думаю ничего такого. Зака не существует, это всё равно что восторгаться человеком-пауком или книжным героем. Стивен — не Зак, мы с ним друзья и всё. И всё.»
Перед глазами стояла улыбающаяся мордашка, сверкая серыми с прозеленью глазами, от глубины которых кружилась голова.
В кармане заиграл мобильный, Стеф потёрла лицо, пытаясь выбросить из головы бредовые мысли, достала трубку, прочитала «Мой ночной музыкант» и почувствовала, как сжимается сердце.
- Да?
- Привет, - голос у него был бодрый и радостный, - как концерт?
- Супер! - улыбнулась она, - огромное спасибо, я никогда так не отрывалась!
Парень хохотнул, с глубоким значением понизил голос:
- А Льюис как перенёс?
Она набрала полные лёгкие воздуха, ещё не зная, что скажет, но Стивен рассмеялся раньше, чем она заговорила.
- Ладно, скажи хотя бы, не потерял ли он сознание?
- Ты знал, да? - на грани между злостью и смехом прошипела она, - знал?
- Стеф, ну я же говорил тебе, - он явно с трудом сдерживал хохот, - а ты не верила.
- Ладно, проехали, - она махнула рукой, откидываясь на подушки, он опять хохотнул:
- Да, я понял. Придёшь сегодня вертолётик пускать?
Она помялась — самочувствие было не очень, постоянный недосып вылился в непроходящую усталость и плохое настроение, да плюс эта ссора с Крисом...
- Слушай, я бы с удовольствием, но хочу лечь пораньше.
- Не заболела? - посерьёзнел он.
- Да нет... чуть сорвала горло вчера на концерте, а так всё в порядке. Просто очень устала, я плохо сплю в последнее время, ну, ты знаешь.
- Знаю, - он помолчал, - как хочешь.
- Не обидишься?
- Нет, что ты, я понимаю. У меня тоже бывают плохие дни.- Он вздохнул, понизил голос, - я тут видел твоего белобрысого с кем-то в парке, сначала думал, что это ты. А сейчас набрал, оказалось — нет.
Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и промолчала. Внутри медленно, как пена на кофе, поднималась злость и обида.
- Стеф, - позвал парень, - ты меня слышишь?
- Да.
- Не стоило тебе говорить.
- Да ладно, всё равно бы кто-то донёс. И вообще, он начал ещё при мне налево и направо флиртовать.
- Вот гад, - пробормотал Стивен, - слушай, приходи на чай, а? Мари освободится ещё нескоро, будешь там сидеть одна, страдать по своему павлину.
- Я устала.
- А я не собираюсь заставлять тебя работать. Заварим горяченького, больному горлу полезно, Мари я сейчас наберу, скажу, чтобы после занятий сразу к нам приходила. Давай, короче, всё, возражения не принимаются. Я тебя жду.
- Ладно, - она улыбнулась и положила трубку, он уже отключился. Выключила ноут и стала собираться, глянула на кроссовки, со вчерашнего дня валяющиеся под кроватью, хмыкнула и надела туфли, восхитившись, как же хорошо на шпильках — сразу такая осанка, такая фигура.