Музыканты отрывались по полной, вокалист скакал по сцене и пел в живую так круто, как будто играет студийная запись, они выдавали всей группой столько энергии в зал, что пол дрожал под ногами от хорового зрительского исполнения. По телу бегали волны басов и мурашек, Стефани расслабилась и через время уже скакала и орала вместе со всеми, сходя с ума и получая океан восторга.
Когда группа вышла на бис в последний раз и с сожалением объявила, что опаздывает на самолёт и поэтому концерт окончен, Стеф качало от эмоций так, как будто она всю ночь носилась на русских горках под дезнячину. Протолкавшись через такую же малость пришибленную и страшно перевозбуждённую толпу, она радостно обняла Криса:
- Слушай, это лучший концерт в моей жизни! Надо чаще ходить на такую музыку!
- Да, класс, - закивал он, осматривая бесконечные ряды машин в поисках своей. - Пойдём, вон наша.
- Не хочешь прогуляться? - подпрыгнула она, сесть и сидеть сейчас казалось нереальным подвигом, тело всё ещё не убрало из крови фейерверк.
Парень поморщился:
- Поехали в школу, я устал.
- Ладно, - она понурилась и пошла к машине, опять начала высказывать свой восторг по поводу концерта, но заметила, что он её совсем не слушает.
- Эй, ты здесь? - она щелкнула пальцами перед его носом, заставив дёрнуться. - Ты нормально себя чувствуешь? Может, я поведу?
- Нормально, - он завёл машину, хмуро вырулил на дорогу и промолчал до самой школы, что бы она ни говорила, только изредка кивая, когда она задавала прямой вопрос.
Когда они наконец доехали, парень был похож на выжатый лимон, малость зеленоватый и чуть несвежий. Стефани потрогала его лоб и погладила по щеке:
- Сильно устал? Иди сюда, - опять залезла на сидение коленями и начала обнимать и нацеловывать его, плавно увеличивая интенсивность и накал страстей, внутри ещё гремели бешеные басы и рвала сердце дисторшеном гитара, хотелось прыгнуть в волны с обрыва, хотелось утопить газ в пол и нестись навстречу солнцу, хотелось целоваться до звона в ушах, расцарапывая в кровь его бугристую спину...
«Интересно, если потушить в салоне свет, то снаружи ничего не видно? Развлекаться после рок-концерта прямо в машине — такое безумство... такое чертовски соблазнительное безумство!»
- Подожди, - отстранился Крис, она убрала руки с его плеч и шеи, непонимающе заглянула в глаза:
- Что такое?
- Да что-то голова болит, - он поморщился и потёр переносицу, - сильно... слушай, может, спать?
- Прямо настолько сильно? - она вздохнула и съехала обратно на своё кресло. - Ну пошли спать, ладно. Не стоило тебе туда ехать.
- Это не из-за концерта, - попытался возразить он, - мне ещё утром плохо было.
- Да ладно, я видела тебя утром, - она обиженно сложила руки на груди и фыркнула, - не надо было мне врать, что любишь тяжеляк, я бы тебя туда силком не потащила!
- Да, конечно не потащила бы! - закатил глаза он. - Поехала бы со своим ненаглядным Эвансом, уж он бы точно оценил!
- Да какая разница? С ним, с Мари, с кем угодно, кто любит именно такое, кто получил бы от этого кайф! А так, ты мало того, что заработал головную боль, так ещё и впустую занял место человека, который хотел туда попасть, но не попал.
- Да, и человек этот — твой патлатый друг!
- Да чего ты к нему прицепился?! Мы друзья!
- Мне это не нравится, - злобно отвернулся Крис. - Я не хочу, чтобы ты с ним общалась, - он открыл окно, глубоко вдохнув прохладный ночной воздух. Стеф ухмыльнулась и съязвила:
- Может тебе и Мари не нравится, мне от неё переехать?
- Это разные вещи.
- Нет, это одно и то же! - вспыхнула она. - Я сама буду решать, с кем мне дружить, понял?
- Мне он не нравится!
- А мне не нравится, что ты мне врёшь, - завелась Стеф. - Зачем было рассказывать, что ты любишь тяжеляк?
- Затем, что его любишь ты, - отвернулся он, - а то, что слушаю я, не уважаешь и называешь попсой и бессмысленной ерундой.
- Лучше честно слушать попсу, чем врать, что любишь нормальную музыку.
- Вот, ты опять это делаешь! - ударил по рулю он. - Почему ты считаешь, что только твои вкусы — правильные?
- Потому что это мои вкусы и я их отстаиваю, - фыркнула она, - все так делают.
- Ну и отстаивай дальше, - он вышел из машины, хлопнул дверью и опёрся о капот, запрокинув лицо к небу.
Стефани схватила сумку и тоже выскочила наружу, злобно рявкнув:
- Ну и буду отстаивать! А ты аспирина выпей перед сном, любители попсы говорят, хорошо от металла помогает! - Захлопнула дверь и быстро пошла в комнату, буркнув под нос, - жалко только, брехливость не лечит.
Злость разбирала такая лютая, что хотелось что-то разбить об стену, с грохотом и осколками. Мари в комнате не было, так что Стеф вдоволь напиналась стульев и налупила кулаками подушек, пока не успокоилась. Потом решила, что что-то делать в таком паршивом настроении нереально и лучше лечь спать прямо сейчас, переоделась и взяла зеркало, принявшись неспеша снимать макияж. Закончив, откопала в сумке снотворное, приняла и потушила свет. Закуталась в одеяло, посмотрела на наушники и отвернулась — в ушах ещё шумело после бешеных децибелов стадиона, а в голове продолжала вертеться последняя тема.
Злость потихоньку улеглась, сменившись тихой дрожью осознания — они поссорились. В первый раз и так сильно, что он её даже не провёл... Зачем было так злиться всего лишь из-за какой-то музыки? Она почти успела себя накрутить настолько, чтобы начать плакать, но уснула всё-таки чуть раньше.
И вокруг медленно выступили из тьмы огненные стенки колодца, Стефани лежала на дне, не в силах пошевелиться, а над ней склонялся всё ниже козлоликий демон, сотканный из гудящего пламени. Его пустые глаза вытягивали из глубины души такую боль, что она готова была заплакать, если бы могла, его жар обжигал кожу, заставляя лицо пульсировать болью, а медленно двигающийся рот ввинчивал в мозг непонятные пугающие слова... По интонации она начала различать предложения, потом через время поняла, что иногда он смеётся и этот смех вызывал самые сильные волны страха.